“枯萎走廊”。

這個名字本就像一道詛咒，帶着荒蕪與死亡的氣息。塞拉在臨時研究站里，對着鋪開的地圖和凱德送來的加報，眉頭鎖。資料遠比想象的更簡略，也更駭人。

那片位於大陸西側的廣袤區域，在地圖上呈現出一片不祥的灰褐。傳說那裡是上古戰爭的最終戰場之一，過於狂暴的能量撕裂了大地，扭曲了法則，使得那裡為了魔法與理規則都極不穩定的區。永恆的沙暴在其邊緣呼嘯，部則充斥着能量流、空間裂隙，以及一些因長期暴在扭曲環境下而異變的可怕生。更重要的是，那裡是帝國控制力難以及的“三不管”地帶，盤踞着流亡法師團伙、異端崇拜者，以及所有見不得的亡命之徒。

而基金會探測到的信號源，指向了枯萎走廊的腹地——一個被稱為“巨肋骨”的峽谷地帶。是這個名字，就足以讓人浮想聯翩，心生寒意。

“我們不是去野餐，塞拉。”凱德的聲音打斷了的沉思。他不知何時走了進來，後還跟着一個材異常高大魁梧、穿着覆蓋全的暗護甲、臉上帶着一道猙獰疤痕的男人。那男人眼神銳利如鷹，沉默地站在那裡，就像一座散發著腥與硝煙氣息的鐵塔。

“這位是盧坎，‘灰燼傭兵團’的團長，也是我們這次行的安保總負責人。”凱德介紹道，“盧坎，這就是我跟你提過的，我們最重要的‘鑰匙’，塞拉菲娜·維爾德。”

盧坎的目落在塞拉上，沒有任何輕視，但也絕無熱，只有純粹的、評估工般的審視。他微微點了點頭，聲音沙啞得像岩石：“小姐。我會保證你在抵達目標前的安全。但在那之後，你需要聽從我的指揮，任何擅自行都可能導致全員覆沒。”

塞拉能到對方上那久經沙場的煞氣，平靜地回應：“我明白風險。我會做好我的部分，也希你能履行你的職責。”

盧坎似乎對的冷靜有些意外，多看了一眼，沒再說話。

凱德開始詳細說明行程安排：“我們不會大張旗鼓。一支小型化的銳隊伍，偽裝深邊境收購稀有礦的商會隊伍。路線已經規劃好，會盡量避開帝國的主要哨所和已知的危險區域，但進枯萎走廊後，一切都只能見機行事。預計全程需要三到四周。”

他遞給塞拉一份資清單：“這是為你準備的個人裝備，包括適應惡劣環境的防護服、經過特殊理的食和水、基礎的醫療包，以及一些……基金會特製的，用於穩定神力和屏蔽低語干擾的煉金品。你看看還有什麼需要補充。”

塞拉仔細瀏覽着清單，裝備很齊全，甚至有些奢侈。抬起頭，問道：“關於那個迹，除了能量信號，還有更的信息嗎？比如結構、可能的防機制？‘觀察者’的設施，通常不會歡迎不速之客。”

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